Cineasta Roman Polanski, que como un niño que crecía en Polonia observó mientras los nazis devastó su país durante la Segunda Guerra Mundial, dirigió este drama pesimista basada en la historia real de un músico privilegiado que pasó cinco años luchando contra la ocupación nazi de Varsovia. Wladyslaw Szpilman (Adrien Brody) es un pianista talentoso hijo de una rica familia judía en Polonia. Los Szpilmans tienen un piso grande y confortable en Varsovia, que Wladyslaw comparte con su madre y su padre (Maureen Lipman y Frank Finlay), sus hermanas Halina y Regina (Jessica Kate Meyer y Julia Rayner), y su hermano, Henryk (Ed Stoppard). Mientras Wladyslaw y su familia son conscientes de la presencia inminente de las fuerzas alemanas y diseños de Hitler en Polonia, están convencidos de que los nazis son una amenaza que pasará, y que Inglaterra y Francia un paso al frente para ayudar a Polonia en caso de crisis real. La ingenuidad de Wladyslaw se rompe cuando un alemán arranca la bomba a través de un estudio de radio, mientras que ofrece un recital para su difusión. Durante las primeras etapas de la ocupación nazi, como un artista respetado, aún imagina a sí mismo sobre el peligro, el uso de su extracción para obtener los papeles de trabajo de su padre y el aterrizaje de un trabajo supuestamente seguros tocando el piano en un restaurante. Pero a medida que se aprieta el puño alemán a Polonia, Wladyslaw y su familia son seleccionados para ser deportados al campo de concentración nazi. Negarse a enfrentar una muerte segura, Wladyslaw se esconde en un cómodo apartamento provisto de un amigo. Sin embargo, cuando su benefactor desaparece, Wladyslaw es que valerse por sí mismo y pasa los próximos años gallardo de una casa abandonada a otra, desesperada por evitar su captura por las tropas de ocupación alemanas. El pianista se basa en las memorias del mismo nombre por el de la vida real de Wladyslaw Szpilman, el libro fue publicado por primera vez en 1946 como la muerte de la ciudad, pero fue prohibido por las autoridades comunistas polacas y salió de la imprenta hasta el año 1998, cuando un nuevo edición se publicó como El pianista